홍국(붉은 쌀: Red Yeast Rice)은 역사적으로 병을 치료하는 데 쓰였습니다. 홍국은 특정한 종류의 곰팡이 모노스쿠스를 사용하여 발효된 쌀의 유형입니다.
콜레스테롤 수치를 낮추는데, 가장 효과가 좋다고 알려진 처방 약(로바스타틴 같은)과 거의 동일한 활성 성분을 함유한 천연 건강 보조제입니다. 그래서 가격이 저렴한 홍국을 더 선호합니다.
게다가 염증, 대사 증후군, 혈당 및 인슐린 수치 조절에도 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
홍국을 섭취하면 다음과 같은 효과를 얻을 수 있습니다.
심장 건강 촉진 가능성
우리나라에서는 매년 2~3만 명가량이 심장 관련 질병으로 사망합니다. 그리고 70세 이상이 되면 사망원인 중 80%가 심장 관련 질병이므로 젊을 때부터 관리를 잘해야 합니다.
당장 몸에 좋은 것을 먹는다고 뚜렷하게 달라지는 게 없어서 많은 사람이 건강은 포기하고 맛있는 특히 콜레스테롤 수치가 높은 음식을 선호하여 심근경색과 뇌졸중에 걸릴 확률이 점점 높아지고 있습니다.
아직은 비타민이나 오메가에 비해서 유명하지는 않지만, 콜레스테롤 수치를 낮추는데 가장 효과적인 홍국이 점점 더 천연 요법으로 선호되고 있으며 병원에서 처방해 주는 약보다 부작용이 적어 심하지 않은 경우 홍국을 드시는 게 더 나은 선택 일 수 있습니다.
한 의학지에서 홍국을 스타틴 약물과 함께 먹을 경우 총콜레스테롤 및 LDL(나쁜 콜레스테롤), 중성지방 및 혈압 수치를 낮아지는 효과가 있다고 기술했습니다.
홍국에 있는 모나콜린K는 혈관을 유연하고 어떤 상황에도 쉽게 적응하게 하는 효과가 있습니다. 이 모나콜린 K 성분 덕분에 홍국이 혈관 및 심장 건강에 좋습니다.
대사 증후군 치료에 도움을 줄 수 있음
심장질환, 당뇨병 및 뇌졸중 같은 만성질환의 위험을 증가시키는 대사증후군은 홍국을 섭취함으로써 개선, 예방할 수 있습니다. 고혈압, 과다 체지방, 고혈당, 중성지방 수치 관리에도 도움이 됩니다.
한 연구에서 8주 동안 고지방 식단을 섭취하는 쥐에게 홍국을 주었더니 콜레스테롤 수치가 정상으로 유지되었고 체중 증가가 홍국을 먹지 않은 그룹에 비해 상대적으로 적었습니다.
염증 감소 가능성
우리 몸은 외부 바이러스나 감염에 반응하여 염증이 나는데 이를 면역 반응이라고 합니다. 하지만 이 현상이 심해지면 당뇨병, 암, 심장질환 같은 만성질환으로 이어질 수 있는데 홍국을 보충하면 장기적으로 염증을 감소시키는 데 도움이 됩니다.
한 실험에서 대사 증후군을 가진 50명을 대상으로 홍국 영양제를 8주 동안 복용했더니 만성 염증의 원인인 산화스트레스 수치가 20% 낮아졌습니다.
항암 특성 가능성
아직은 동물 및 시험관 연구단계지만 몇몇 실험에서 홍국이 암세포의 성장과 전이를 감소시키는 데 도움이 될 수 있다는 결과를 얻었습니다. 이 실험에서는 전립선암을 앓고 있는 쥐에게 홍국을 섭취했더니 종양의 크기가 작아졌고 진행 속도가 느려졌습니다.
부작용
일부 사람에게 복부 팽만감, 가스, 위통과 같은 증상이 있을 수 있습니다. 극단적인 경우 일반 처방 약 부작용과 비슷하게 근육 문제, 간 독성, 알레르기 반응 같은 문제가 있었습니다.
위에도 언급한 스타틴과 홍국을 같이 섭취하는 경우는 과다 모나콜린K섭취가 될 수 있어서 처방 약을 받을정도로 수치가 높은 분들은 전문의와 상담 후 홍국을 섭취해야 합니다.
특히 콜레스테롤 강하 약물, 항생제, 항우울제, 항진균이, 항레트로바이러스제 같은 약을 먹는 경우 전문의와 반드시 상담 후 섭취를 해야 합니다.
일부 제품에서 시트리닌(마이코톡신) 이라는 특정 곰팡이에 의해 만들어진 독소가 포함되어 적은 확률로 신장 기능이 떨어져서 몸에 해로운 물질을 제거 하지 못하는 결과가 나타날 수 있습니다.
홍국 영양제의 하루 섭취량은 일반적으로 400mg이며 800mg도 시중에 유통되고 있습니다.
시중에는 홍국만 드셔서 콜레스테롤 수치를 낮추거나 저림 증상을 해결하시는분도 많은데 오메가+홍국 같은 복합 영양제도 많이 판매되고 있습니다. 꼭 성분표를 보시고 알러지가 없는지 확인 후 구매하시길 바랍니다.