히알루론산 (Hyaluronic Acid)은 탄수화물의 일종으로 관절을 싸고 있는 액체, 눈 속 젤 같은 액체, 피부 등에 존재합니다. 히알루론산은 피부 건강 개선, 관절 통증 완화, 안구 건조 완화, 뼈의 힘 증가 등 다양한 역할을 합니다.
하지만 우리는 나이가 들고 자외선에 노출되기도 하며, 흡연, 대기 오염물질 등에 의해 히알루론산이 줄어듭니다. 그래서 주름과 탄력 감소 같은 노화의 징후도 나타납니다.
주로 영양제 타입이 흔하지만, 세럼 같은 화장품 형태, 주사, 점안액 등이 시중에 널리 퍼져있습니다.
히알루론산의 다양한 역할
피부 주름 감소
히알루론산은 피부세포 내에서 자기 무게에 1,000배가 넘는 수분을 보유하여 우수한 보습제 역할을 합니다. 그뿐만 아니라 혈액순환이 없어서 노폐물 배출을 못 하는 세포의 노폐물 제거까지 도와 우리 피부가 더 깨끗하게 합니다.
일본에서 눈가주름이 있었던 전 연령대의 60명을 대상으로 반은 가짜 약, 반은 히알루론산 120mg(하루)를 주었더니 실제 영양제를 먹었던 그룹에서 피부 주름 개선 효과를 봤습니다. 대만에서도 비슷한 실험을 했었는데 똑같은 효과를 얻었습니다.
건조한 눈
선천적으로 안구건조증이 있거나 콘택트렌즈를 많이 사용하여 많은 분이 안구건조증에 걸려 불편함을 호소합니다. 전 연령 대상으로 70명가량에 히알루론산 영양제를 주었더니 안구건조증 증상이 개선되는 거로 나타났습니다. 영양제 말고도 히알루론산 눈약을 사용한 치료만으로도 일반 눈약에 비해 안구건조증 징후와 증상이 감소했습니다. 어떤 연구에서는 히알루론산+카르복시메틸셀룰로스(눈 윤활제)가 라식 수술 후 시각 및 안구 회복을 개선하는 데도 도움이 됐다고 합니다.
뼈와 관절 건강
히알루론산은 우리 몸이 뼈 건강을 유지하기 위한 세포를 생성하는 데 도움을 줍니다. 이는 관절액의 주요성분이며 뼈 사이에 쿠션 역할을 하여 관절 통증을 예방하는 효과가 있습니다. 항산화제로서 자유 라디칼(세포 노화의 원인)이 관절에 악영향을 주지 못하도록 합니다. 관절에는 주로 직접 투여하는 방식이 사용되지만, 치료비용이 비싸서 자주 쓰이는 방법은 아닙니다.
잇몸질환
피곤하거나 고르지 못한 영양상태일 때 잇몸이 붓거나 자주 피가 나는데 이게 심해지면 치아까지 빠질 수 있습니다. 히알루론산은 잇몸의 중요한 결합 조직 성분으로 건강한 잇몸 조직 재생을 돕고 잇몸 출혈을 유발하는 염증을 줄여 줍니다.
히알루론산의 부작용?
히알루론산의 안정성 검토에서 딱히 특별한 부작용을 발견하지 못했습니다. 하지만 지나치게 섭취하면 구토 증상이 일어날 수 있기 때문에 12개월 동안 하루 최대 200mg 용량을 섭취하는 게 안전합니다. 만약 피부 개선 용도로 드신다면 120mg을 권장합니다. 하지만 모르고 많이 섭취하셨더라도 90%는 우리 몸에서 노폐물로 제거가 되기 때문에 부작용이 적습니다.